Text

Planet Mercury; From Pale Pink Dot to Dynamic World

---

Perkenalan saya dengan Merkurius sudah berlangsung sejak beberapa tahun yang lalu, jauh sebelum kami memiliki pandangan yang intim seperti yang terlihat pada Gbr. 1. Saya pertama kali melihatnya sebagai anak sekolah dari rumah orang tua saya di Kings Norton, Birmingham, pada tanggal 14 Februari 1974 (saya masih menyimpan buku catatan pengamatan saya). Saya telah mengetahui bahwa Merkurius sedang mendekati elongasi, dan pada suatu malam yang jarang terjadi tanpa awan di cakrawala, saya menyapu langit dengan teropong 7 X 50 yang saya percayai di atas tempat Matahari terbenam sekitar setengah jam sebelumnya. Akhirnya, itu dia - jauh di sebelah kiri pabrik cokelat Cadbury dan menara jam universitas yang lebih jauh, setitik cahaya berwarna merah jambu seperti yang digambarkan dalam buku-buku Patrick Moore, tempat saya belajar astronomi dan, seperti yang terjadi pada masa itu, ilmu pengetahuan tentang planet. Saya tidak dapat melihat Merkurius dengan mata telanjang sebelum ia tenggelam ke dalam kegelapan, dan setelah mencentangnya dari daftar mental saya, saya tidak melihatnya lagi untuk waktu yang lama meskipun saya berhasil melihat sekilas siluet Merkurius yang diproyeksikan dengan menggunakan teleskop pemantul 12 inci milik Birmingham Astronomical Society ketika ia melintasi Matahari pada bulan November di tahun yang sama. Semua ini membutuhkan perencanaan. Merkurius bukanlah planet yang menarik perhatian, tidak seperti Venus, Mars, Jupiter, dan bahkan Saturnus - yang semuanya bisa menjadi objek terang yang menonjol di langit yang gelap. Pada tahun 1978, ketika saya akan lulus dalam bidang geologi dan mencari posisi PhD, saya menemui John Guest di Observatorium Mill Hill, Universitas London. Kami berbicara tentang sebuah proyek di Mars, tetapi pada saat berpisah, John memberi saya salinan Journal of Geophysical Research edisi khusus bulan Juni 1975 yang berisi makalah panjang pertama yang muncul dari dua wahana Mariner 10 pertama di Merkurius. Saya membacanya dengan penuh minat, tetapi Merkurius sekali lagi berada di bawah radar saya ketika saya memulai studi PhD di Universitas Terbuka (tempat saya bekerja sejak saat itu), dengan menggunakan campuran gambar satelit dan kerja lapangan untuk memetakan bagian dari pegunungan Oman di Arab. Maju cepat ke bulan Mei 1994, beberapa bulan sebelum saya dipromosikan menjadi Dosen Senior Ilmu Kebumian di Universitas Terbuka. Pada saat itu, saya memiliki banyak pengalaman penginderaan jauh terestrial, dan beberapa penginderaan jauh Mars. Sebuah tim ilmuwan telah mengajukan proposal untuk pengorbit Merkurius ke Badan Antariksa Eropa (ESA) pada tahun 1993, dan sekarang akan ada pertemuan pemilihan misi di kantor pusat ESA di Paris. John Guest, yang merupakan salah satu pengusul, berhalangan hadir. Tim merasa perlu seseorang untuk mempresentasikan kasus geologi untuk eksplorasi Merkurius yang baru, sehingga saya direkrut dalam waktu singkat untuk mengisi kekosongan tersebut. Saya pun mulai mempelajari Merkurius (memanfaatkan hadiah dari Journal of Geophysical Research!), menyampaikan hasil penelitian saya di Paris, dan kemudian mundur dari proyek tersebut. Baru pada tahun 2000, ESA memberikan persetujuan untuk misi 'Cornerstone' yang ambisius ke Merkurius yang diberi nama BepiColombo, yang terdiri dari dua pengorbit dan pendarat seberat 44 kg. Pendarat dibatalkan karena alasan anggaran pada tahun 2003, dan pada saat itu NASA telah mengambil alih posisi ESA dan menyiapkan misi pengorbit tunggal yang tidak terlalu ambisius yang disebut MESSENGER yang diluncurkan pada tahun 2004. MESSENGER mencapai orbit pada tahun 2011 dan telah memberikan sebagian besar data baru yang membenarkan buku ini. Sementara itu, pada tahun 2004, saya menjadi anggota 'panel peninjau proyek' yang dibentuk oleh lembaga pendanaan Inggris (pada masa itu PPARC, Particle Physics and Astronomy Research Council) untuk memeriksa proposal-proposal dari berbagai kelompok di Inggris untuk memenuhi permintaan ESA dalam menyediakan instrumen untuk BepiColombo. Tugas kami adalah merekomendasikan instrumen mana saja yang harus didanai. Kami ingin mendanai dua instrumen, tapi pada akhirnya dana yang tersedia hanya cukup untuk satu instrumen. Instrumen tersebut adalah Spektrometer Sinar-X Pencitraan Merkuri (Mercury Imaging X-ray Spectrometer, MIXS), yang dipimpin oleh tim dari Universitas Leicester. Alat ini mampu mengukur kelimpahan elemen di Merkurius dengan memetakan sinar-X yang memancarkan energi karakteristik dari permukaan karena lanskap Merkurius yang tidak berudara bermandikan sinar-X pita lebar yang dipancarkan Matahari. Selama 2 tahun, saya bertugas di komite pengawas BepiColombo PPARC, yang bertugas mengawasi pengeluaran dan memantau kemajuan, sebelum saya 'berpindah haluan' dan bergabung dengan tim MIXS sebagai Ilmuwan Utama. Hal ini membuat saya masuk ke tim sains BepiColombo ESA, dan saya segera memimpin Kelompok Kerja Permukaan dan Komposisi Merkurius ESA. Berkat sikap saling bekerja sama antara tim MESSENGER NASA dan tim BepiColombo ESA, saya juga dapat menghadiri berbagai pertemuan tim sains MESSENGER. Dengan demikian, saya bisa melihat dari dekat proses perencanaan dua misi Merkurius dan hasil yang dicapai oleh MESSENGER. BepiColombo dijadwalkan untuk diluncurkan pada tahun 2016 dan akan mengembalikan data pertamanya dari orbit pada tahun 2024. BepiColombo akan membawa instrumen yang lebih banyak dan lebih canggih dari MESSENGER. Kami berharap wahana ini bisa menjawab banyak pertanyaan yang belum terjawab oleh MESSENGER, tapi tidak diragukan lagi, wahana ini juga akan memunculkan banyak pertanyaan baru. Begitulah kemajuan eksplorasi planet. Sementara itu, ini adalah saat yang tepat untuk mengetahui sejarah Merkurius.

---

Availability

No copy data

Detail Information

Series Title

-

Call Number

523.41 ROT p

Publisher

Milton Keynes, United Kingdom : Springer International Publishing., 2015

Collation

-

Language

English

ISBN/ISSN

978-3-319-12117-8

Classification

523.41

Content Type

text

Media Type

computer

Carrier Type

online resource

Edition

-

Subject(s)

Planet Merkurius

Specific Detail Info

-

Statement of Responsibility

David A. Rothery

Other Information

Cataloger

Erwin

Source

https://link.springer.com/10.1007/978-3-319-12117-8

Validator

-

Digital Object Identifier (DOI)

-

Journal Volume

-

Journal Issue

-

Subtitle

-

Parallel Title

-

Other version/related

File Attachment

Comments

---

You must be logged in to post a comment